島に立つ。 - kumonoshitaの日記

先日、私は願ってもない幸運に恵まれました。

白洲灯台への上陸を果たしたのです。

雲のうえ４号島特集の冒頭に、岩松助左衛門と白洲灯台の伝承が紹介されています。
年に１度の清掃活動以外に、白洲へ上陸することはできません。
その清掃活動に参加してきました。

６月２日、曇り。以前朝市で訪れた小倉の長浜漁港に集合。
「岩松助左衛門顕彰会」のロゴが輝くジャンパーを着こなして、委員の方々が受付してくださいました。

渡された名簿を見ると、「○○丸」と４隻の漁船の名前が。
え！てっきり市営渡船で行くものだと思ってた。
漁船に乗るのも初めての体験。これはますます楽しみになってきました。

先生に引率された小学校のこども達もやってきて、参加者は５０名ほど。
開会挨拶が終わり、それぞれ割り振られた船に乗り込んで出発進行！

漁船の地べたに座ると視線が低く、白波が目の前に迫り、しぶきが顔を濡らします。
子ども達が思わず身を乗り出すたび、「そんなんしよったら落っこちるど！」と、笑いながらおいちゃんの声が飛びます。

海に出ると、小倉の工場と若松の発電風車が案外近いところにあったり、下関彦島が思いのほか大きかったりと、陸での感覚が覆されてしまいます。

３０分ほど波に揺られた頃、「見えてきたど！」の声に舳先の方を見ると

見えた！あの白黒の縞模様。
どんどん近づき、船が着岸。

桟橋に踏み込み、白洲上陸！

「洲」といわれるだけあって、砂の堆積が丘を作り、丈の低い浜草が一面を覆っている状態です。そこにすっくとそびえる灯台。

灯台見物は後のお楽しみとして、ビニル片手に清掃に入ります。
海藻や竹の小柴にまぎれて、プラスチックの破片。
砂浜から顔をのぞかせていたタイヤは、数人でエンヤコラと引っ張ってもびくともせず、テコを使って、やっとの思いで回収成功。

集めたゴミを前に、海上保安部の方々が解説。
大人もこどもも真剣なまなざし。

そこへやってきた保安庁のヘリコプター。おーい！
島の上を飛んで颯爽と去っていきました。

そのあと、丘の上にある小さな慰霊碑を前に、黙とうを捧げました。

右の碑には「岩松助左衛門翁」の文字。左の碑はちょうど眉毛の位置に毛虫が。

それからコピーが配られて、みんなで白洲灯台の歌を斉唱。歌声は響灘に吸い込まれていきます。

昭和歌謡のような曲調だったので、歌うのがちょっぴり大変でした。

一段落して、灯台見物。

高さは１０ｍを超えるくらいでしょうか。
下から石積み、鉄板、明かりを灯す部分の３段構え。
入口上部には１３０周年記念平成１５年のプレート。

何の跡か、レンガ積み跡。

帰って調べたところによると、竣工は１８７３年、明治６年。
設計はＲ.Ｈ.ブラントンというイギリス人技師で、日本灯台の父と称される人物だそうです。
ちなみに門司の部崎灯台も明治５年竣工で、設計者は同じくブラントン。

海の難所を改善して人命を守ろうとする助左衛門の働き掛けや、開国にあたり早急な航路の確保が求められたことにより、明治の早い段階で関門海峡に灯台が建設されたのです。
海上交通の難所であり要所として、外すことのできない場所であったことがわかります。

足元に目を移すと、海辺独特の植物。

ハマダイコンはわかるけれど、他はどんな植物なんだろう。

小さな花は孤島に咲いて。

近くにいた男の子は何か虫を見つけたのか、「島にもいろんな生物がいるんだなぁ」と素朴な発見。

流れ、埋もれる。

そろそろ帰る時間。
なごり惜しくてもう一度白洲を見ておこうと振り返ったとき、４号の表紙と同じアングルになっていました。
表紙に慰霊碑が写っているの、みなさんは見つけられましたか？

再び船に乗り、自分たちの街へ帰ります。
島よ、さらば。また来年もここへ来られますように。

小さな島には沢山の発見が秘められていました。（女将）

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